1. Connaître ses besoins nutritionnels
Le premier point de départ pour choisir la bonne nourriture pour chien est de comprendre ce qui constitue une nourriture pour chien nutritive, délicieuse et équilibrée. Cela est également valable pour les friandises pour chien.
Acides aminés et acides gras
Les chiens ont besoin de 22 acides aminés pour leur survie, dont une douzaine qu’ils peuvent fabriquer eux-mêmes. Les dix autres acides aminés ne peuvent pas être synthétisés par les chiens eux-mêmes. Cela signifie que TOUS ces 10 acides aminés doivent TOUJOURS figurer dans l’alimentation de votre chien. Les dix acides aminés sont :
- Valine
- Leucine
- Isoleucine
- Arginine
- Histidine
- Lysine
- Méthionine
- Phénylalanine
- Mélanine Tryptophane
- Thréonine
Il existe des sources carnées et végétales pour chacun de ces acides aminés. Les chiens sont capables de digérer les sources végétales aussi bien que les sources carnées. Cependant, les protéines issues de la viande sont un moyen très efficace de fournir ces nutriments vitaux et de les convertir en protéines, en raison de la structure similaire des muscles chez les humains et les animaux.
Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines. Pour éviter de trop vous prendre la tête sur l’alimentation de votre chien, vous pouvez faire confiance à des marques de croquettes comme Jephy qui propose des solutions d’alimentation 100% personnalisés.
Protéines
Les chiens ont besoin de protéines dans leur alimentation, en grande quantité. Les protéines sont les éléments constitutifs des tissus, des organes et des cellules, ainsi que des enzymes, des hormones et des anticorps. Les chiens peuvent consommer des protéines d’origine animale ET d’origine végétale. Il existe même une nouvelle tendance avec les protéines d’insectes… L’avantage des protéines animales est qu’elles sont considérées comme des protéines « complètes », alors que les protéines végétales, si elles ne sont pas données dans la bonne combinaison et quantité, sont des protéines « incomplètes ».
Les protéines sont vitales pour :
- la croissance et le maintien des muscles, des cheveux et des ongles
- transporter les nutriments dans l’organisme
- Assurer le bon fonctionnement du système immunitaire
- Produire des hormones
Les protéines de l’aliment que vous avez choisi doivent être indiquées en premier et par leur nom. S’il est indiqué « bœuf », « poulet », « saumon » ou une autre viande nommée, c’est un bon indicateur de qualité. S’il est indiqué « sous-produits de viande » ou « volaille », il y a de fortes chances que vous receviez des parties d’animaux peu recommandables mélangées dans ce sac de nourriture.
Graisses
Les graisses ont mauvaise réputation, mais elles sont une source d’énergie essentielle pour toutes ces activités de chasse au ballon que nos chiens adorent. Les graisses utilisées dans les aliments pour chiens sont hautement digestibles et sont les premiers nutriments utilisés pour fournir l’énergie nécessaire à ces activités.
Les graisses sont créées à partir d’acides gras (de la même manière que les acides aminés constituent les éléments constitutifs des protéines). Les deux types d’acides gras essentiels dont les chiens ont besoin en proportion équilibrée dans leur alimentation sont les oméga-3 et les oméga-6. Les chiens ne peuvent pas fabriquer ces acides gras par eux-mêmes.
Les bonnes sources d’acides gras oméga-3 et oméga-6 sont les suivantes :
- les huiles de poisson (hareng, saumon, etc.)
- Huile de lin
- Huiles de colza
- Huiles de tournesol
- Huiles de maïs
- Huiles de soja
- Graisse de porc,
- Graisse de poulet (ou toute autre graisse de volaille)
Les différentes graisses que vous devriez inclure dans l’alimentation de votre chien :
- Avocat
- Beurres de noix et de graines
- Huiles végétales
- Œufs entiers
- Poissons gras (le saumon est exceptionnel)
- Graines – y compris chia, lin, citrouille, tournesol, chanvre et sésame.
- Yaourt complet
Les graisses dans l’alimentation sont essentielles. Et, contrairement aux humains, les chiens ne sont pas exposés à un risque de maladie cardiaque dû à une alimentation riche en graisses saturées. Cependant, limiter les graisses pour les chiens en surpoids ou généralement moins actifs est une considération à prendre en compte lors du choix de leur alimentation. Les graisses utilisées dans les aliments premiums pour animaux sont hautement digestibles et sont les premiers nutriments utilisés pour fournir l’énergie nécessaire à ces activités.
Vitamines et minéraux
L’alimentation de votre chien doit également contenir de petites quantités de vitamines et de minéraux. Il s’agit notamment de :
VITAMINES :
- Vitamines A, C, D, E et K
- Vitamines B1, B6, B12
- Acide folique
- Riboflavine
- Niacine
- Acide pantothénique
- Acide folique
- Choline
MINÉRAUX :
- Calcium
- Phosphore
- Fer
- Magnésium
- Sodium
- Potassium
- Chlore
- Cuivre
- Manganèse
- Sélénium
- Iode
- Zinc
Idéalement, l’alimentation de votre chien devrait contenir les quantités quotidiennes requises de vitamines et de minéraux. Une quantité trop importante ou trop faible de ces nutriments vitaux peut entraîner des problèmes de santé chez votre chien. Consultez toujours votre vétérinaire avant de donner des compléments alimentaires à votre chien.
Glucides
Les glucides fournissent également de l’énergie à nos bons copains et jouent un rôle dans la santé intestinale. En fait, les fibres sont l’un des glucides les plus bénéfiques, car elles peuvent aider à gérer la diarrhée chronique chez les chiens. Moins de piles de crottes malodorantes sur le tapis est toujours une bonne chose…
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Les glucides sont également la première source d’énergie, suivie des protéines. Le rôle vital des glucides est d’être présents lorsque nos chiens sont prêts à courir après une balle ou sur un sentier, et de préserver les protéines pour la production et le maintien des tissus corporels.
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Voici quelques fibres à prendre en compte lors du choix des aliments pour chiens :
- La pulpe de betterave – Je sais, n’est-ce pas ? Apparemment, c’est vraiment bon pour votre chien !
- Le son – pensez au maïs (son), au riz (son) et au blé (son).
Il convient de noter que les aliments riches en fibres doivent être limités pour les chiens ayant des besoins énergétiques élevés et les chiots.
CONSEIL : L’étiquetage des aliments pour chiens relève de la compétence de l’AAFCO, qui publie des lignes directrices pour une alimentation équilibrée dans les aliments pour animaux. Il est néanmoins important que VOUS compreniez l’équilibre entre les acides aminés, les protéines, les graisses, les vitamines et minéraux et les glucides.
Lors du choix d’un aliment adapté, les caractéristiques suivantes de votre chien doivent être prises en considération :
En fonction de la corpulence de votre chien (Poids / Taille) :
Selon la Fédération Cynologique Internationale (FCI), les chiens peuvent être classés par taille en fonction de leur poids comme suit :
- Les chiens de moins de 5 kilos jusqu’à 14 kilos sont petits
- Ceux entre 14 et 25 kilos sont moyens
- Les chiens de 25 à plus de 50 kilos sont grands.
Il est également important de prendre en compte la taille de la mâchoire du chien lors du choix de la nourriture pour chiens, car la taille des croquettes en dépend, ce qui évite au chien de s’étouffer ou de manger trop vite. La quantité de nourriture que vous allez donner à votre chien va justement dépendre de sa race, sa corpulence, son poids, ect…
En fonction de l’âge de votre chien :
Les besoins alimentaires varient également en fonction de la phase de vie de notre chien. Chez les petites races, on considère qu’elles cessent d’être des chiots entre 9 mois et un an, et deviennent des seniors vers 8 ou 9 ans. Les races moyennes, en revanche, sont considérées comme des adultes dès l’âge d’un an ou d’un an et demi, et deviennent des seniors vers 6 ou 7 ans. Enfin, les chiens de grande race atteignent l’âge de 2 ou 3 ans et deviennent adultes, et sont considérés comme vieux à 5 ou 6 ans.
En fonction des besoins particuliers de votre chien :
Enfin, lors du choix de l’alimentation de notre chien, nous devons tenir compte de son état de santé et de ses besoins nutritionnels spécifiques.
Pour les chiens qui souffrent d’une peau sensible, il est important de choisir des aliments contenant des oméga 3 et 6 qui aident votre chien à avoir une peau saine et à réduire les démangeaisons, et ayant une teneur élevée en protéines qui réduisent les allergies cutanées. Les aliments sans céréales sont idéaux pour ces chiens et pour ceux qui souffrent d’allergies ou d’intolérances.
De nombreux chiens souffrent de maladies permanentes ou temporaires qui rendent difficile la digestion des aliments. Dans ces cas, l’absence de céréales facilite également la digestion et les probiotiques aident à maintenir la santé intestinale. En outre, une alimentation à base de viande fraîche donne non seulement un goût agréable à la nourriture, mais facilite également la digestion de votre chien.
Mélangez les aliments humides et secs
Les aliments en boîte contiennent plus d’humidité (au moins 75 %) et sont très savoureux pour les chiens. Les croquettes sont très pratiques, agissent comme une brosse à dents en raclant la nourriture sur les dents, sont économiques et la plupart des chiens les dévorent en quelques minutes. Une bonne alimentation des chiots est un équilibre entre le prix et la nutrition. Vous pouvez donc envisager de mélanger des aliments secs et humides. Trouvez une bonne nourriture humide que votre chien aime et ajoutez-en quelques cuillères à café à ses croquettes habituelles.
Il y a plusieurs raisons de mélanger les aliments humides avec les aliments secs :
- Les aliments humides contiennent plus d’eau, ce qui est essentiel pour les chiens, notamment ceux qui souffrent de maladies rénales ou de calculs vésicaux.
- Les croquettes sont bonnes pour la santé dentaire : en les mâchant, les morceaux durs détachent la nourriture collée aux dents.
- Les aliments humides sont généralement plus appétissants et savoureux que les aliments secs et peuvent inciter votre chien difficile à finir tout ce qu’il y a dans son bol.
- Les boîtes de conserve ouvertes de nourriture humide doivent être réfrigérées pour être conservées quelques jours.
Comment mélanger l’alimentation humide et sec pour votre chien ?
Vous pouvez vous demander comment vous allez arriver à faire manger des croquettes humides à votre chien ? Voici quelques astuces pour mélanger de la nourriture solides et humides pour votre chien
- Commencez par de petites quantités de nourriture humide et ajustez-les au fur et à mesure que vous voyez combien votre chien en mange en une seule fois – vous ne voulez pas que la nourriture humide reste sur place toute la journée.
- Si la nourriture humide vous rend nerveux, ajoutez une garniture humide comme un spray ou un bouillon d’os à ses croquettes pour lui donner plus de saveur, d’humidité et de nutriments.
- Versez un peu d’eau sur leurs croquettes pour les humidifier et introduire davantage d’eau dans leur alimentation.
L’une des préoccupations liées au fait de nourrir les chiens uniquement avec des aliments humides est l’impact négatif sur leurs dents. En leur donnant à la fois des croquettes et des aliments humides, vous leur assurez le croquant des croquettes pour les aider à nettoyer leurs dents.
CONSEIL : L’analyse nutritionnelle d’une nourriture sèche est différente de celle d’une nourriture humide. Pourquoi ? L’eau contenue dans la nourriture humide fausse l’analyse. Lisez les étiquettes de chaque aliment pour avoir une idée précise de sa valeur nutritionnelle.
