D’après une étude de l’American Kennel Club (AKC), la race de chien est un facteur déterminant de la personnalité de nos compagnons à quatre pattes.
En effet, chaque race de chien possède des traits comportementaux spécifiques qui peuvent être hérités ou acquis en raison de prédispositions génétiques précises. Il semble alors essentiel de prendre en compte les antécédents génétiques pour mieux comprendre votre chien et améliorer la qualité de vos interactions.
En quoi l’héritage génétique de votre chien peut-il influencer son comportement ? Quelles sont les caractéristiques de l’animal qui sont déterminées par cet héritage ? Et quels sont les autres facteurs qui entrent en ligne de mire ?
Cet article explore comment la race de votre chien peut influencer sa personnalité et les autres facteurs à considérer.
Quels sont les fondements génétiques de la personnalité canine ?
La personnalité du chien est un sujet complexe qui a été exploré par de nombreuses études. De ce fait, on sait aujourd’hui que la génétique joue un rôle important dans le développement des traits de personnalité qui influencent le comportement et les interactions sociales chez l’animal.
Les liens entre la génétique et le comportement chez le chien
Ces dernières années, des études scientifiques ont démontré qu’en fonction de la race de chien, certains animaux présentaient des comportements distincts. Ce constat suggère que certains traits de personnalité chez le chien auraient une base génétique.
En d’autres termes, certaines caractéristiques comportementales peuvent être héritées. Par exemple, des traits comme la sociabilité ou la curiosité peuvent être associés à des prédispositions génétiques. Chez le chien, ce phénomène s’explique par la combinaison de plusieurs facteurs.
D’abord, on sait qu’au fil de l’histoire, des sélections reproductives ont été effectuées par les éleveurs. Plus précisément, certaines races ont été développées pour des fonctions spécifiques, comme la chasse, le gardiennage ou la compagnie : on parle de sélection de race.
Avec le temps, la sélection de race de chien a contribué à façonner des traits de personnalité particuliers. Par exemple, les chiens de chasse sont souvent plus actifs et curieux, tandis que les chiens de compagnie ont tendance à avoir une personnalité plus protectrice.
Par ailleurs, certains gènes liés à la production de neurotransmetteurs, comme la sérotonine et la dopamine, peuvent également influencer les comportements sociaux et émotionnels.
Ainsi, en fonction de la variabilité de ces gènes chez une race de chien, celle-ci aura peut-être tendance à avoir des traits de personnalité comme l’agressivité ou la sociabilité.
D’ailleurs, des recherches sur des chiens jumeaux ont montré que certaines caractéristiques comportementales bien que n’étant pas spécifiquement liées à une race de chien peuvent façonner la personnalité de l’animal parce qu’ils ont été hérités d’ascendants directs.
Ce constat confirme une fois encore que chez une race de chien, la génétique joue un rôle clé dans la personnalité.
Le rôle de la domestication dans la diversité comportementale
La domestication du chien a également joué un rôle essentiel dans le développement de certaines caractéristiques comportementales chez des races précises de chien.
On appelle domestication, le processus par lequel une espèce animale sauvage est transformée en une espèce domestique qui cohabite avec l’humain. Pour ce qui est du chien plus spécifiquement, ce processus a commencé il y a plusieurs milliers d’années.
À cette époque, les loups (canis lupus), ancêtres des chiens modernes (canis lupus familiaris), ont commencé à s’approcher des campements humains, attirés par les restes de nourriture.
Cette proximité a fait émerger une relation mutuellement bénéfique : les humains bénéficiaient de la présence de ces animaux pour la chasse et la protection, tandis que les loups les plus sociables et moins craintifs profitaient de l’accès à la nourriture.
Par conséquent, les humains ont commencé à sélectionner les animaux qui se montraient amicaux et coopératifs. Cette sélection de race va progressivement conduire à des changements non seulement dans le comportement, mais également dans la morphologie des chiens.
En outre, à l’âge de la pierre polie, les besoins des humains en matière de chiens ont évolué. En effet, ceux-ci recherchaient désormais des chiens pour des tâches plus diversifiées. Cela a donné naissance à des races spécifiques de chiens pour :
- La chasse ;
- La garde ;
- Les bergers.
Ainsi, la sélection de race de chien pour des rôles spécifiques a conduit à la diversité en matière de personnalités et de morphologies canines que nous connaissons aujourd’hui. En clair, chaque race de chien est le résultat de plusieurs siècles de sélection qui ont défini des traits de personnalité distincts.
Comment la race influence-t-elle les traits comportementaux ?
Nous avons vu que la race joue un rôle important dans les traits comportementaux remarqués chez les chiens. Il est donc essentiel de comprendre les mécanismes qui codifient l’influence de la race sur le comportement de votre animal pour mieux interagir avec lui.
Chiens de travail vs chiens de compagnie : des personnalités distinctes
Les différences dans le comportement des chiens de travail et des chiens de compagnie sont un exemple parfait de la manière dont la race de chien peut influencer la personnalité de votre animal.
En effet, dans la société humaine, chacune de ces races de chien se voit communément attribuer des rôles spécifiques. Par exemple, les races de travail comme le Border Collie sont très souvent préférées pour réaliser des tâches exigeantes en termes d’énergie.
En général, ces animaux sont brillants et enthousiastes lorsqu’il s’agit de travailler. De même, ils sont capables d’apprendre rapidement de nouvelles commandes pour exécuter des missions.
Par exemple, le berger allemand est l’une des races de chien préférées des Français. Il est souvent recommandé pour sa capacité exceptionnelle à gérer les troupeaux en raison de son agilité physique et de sa grande concentration.
Cette race de chien est également connue pour son obéissance rigoureuse parmi ses traits de personnalité notables. D’ailleurs, les chiens de travail sont souvent indépendants et particulièrement efficaces.
Plus précisément, ils sont capables de prendre de bonnes décisions sur le terrain pour mener à bien des tâches sans intervention humaine. Ainsi, si votre animal appartient à cette race de chien, il y a de fortes chances qu’il possède des traits de personnalité qu’on ne retrouve pas chez les chiens de compagnie.
En effet, le comportement des chiens des races de compagnie est à l’opposé de celui des chiens de travail. Cette différence s’explique fondamentalement par le fait que ces chiens ont été élevés principalement pour tenir compagnie aux humains.
Par conséquent, une race de chien de compagnie comme le Bichon présentera plutôt des traits de personnalité qui favorisent l’attachement et l’interaction sociale.
En d’autres termes, ces chiens sont généralement très attachés à leurs propriétaires et recherchent constamment leur compagnie et leur affection.
Par conséquent, ils sont particulièrement adaptés à la vie en famille ou ils montrent une forte socialité. D’ailleurs, les chiens de compagnie ont besoin d’interactions sociales régulières pour s’épanouir.
En revanche, les chiens de travail ont souvent besoin d’activités physiques et mentales intenses pour éviter l’ennui et les comportements destructeurs.
Il est donc important de comprendre ces différences pour choisir un chien dont les traits correspondent à votre style de vie ou mettre votre animal dans les meilleures dispositions pour son épanouissement holistique.
Races sportives et races calmes : l’impact de l’activité physique
Sur le plan physique notamment, il convient de prendre en compte la race de votre chien pour déterminer l’intensité et la fréquence d’activité physique adéquates pour son bien-être.
En effet, en fonction de la race de chien, l’activité physique peut avoir un impact considérable sur le comportement et la personnalité de l’animal.
Par exemple, certaines races de chien sont connues pour leur énergie débordante. En général, si la race de chien de votre animal lui confère ce trait de personnalité, il affichera un besoin important en matière d’exercice : on dit que c’est un chien de races dites sportives.
Le plus souvent, ces chiens doivent être régulièrement stimulés avec des activités physiques pour leur bien-être holistique. En clair, si votre chien est de race sportive, il est recommandé d’intégrer des activités physiques fréquentes et régulières à son mode de vie.
Par exemple, le Jack Russell est un chien extrêmement agile et curieux, qui s’épanouit grâce à des activités comme l’agility et les jeux de recherche. De même, le Husky qui tire des traîneaux dans des zones arctiques, a besoin d’un exercice intense pour canaliser son énergie.
En effet, en cas de manque d’exercice, ces chiens peuvent devenir destructeurs et développer des comportements indésirables.
Par conséquent, si vous n’êtes pas en mesure de garantir le mode de vie adéquat à une race de chien sportive, il convient d’opter pour des chiens avec une personnalité plus calme : un chien de race calme.
En effet, certains animaux peuvent appartenir à une race de chien avec une personnalité plus détendue. Ces chiens ont donc tendance à avoir des exigences physiques beaucoup moins prononcées.
Le Bulldog Anglais, par exemple, est très apprécié pour sa capacité à s’adapter à un mode de vie peu actif. Il est notamment connu pour sa démarche tranquille et son penchant pour la détente sur le canapé.
Toutefois, il convient tout de même de faire une promenade quotidienne pour garder les chiens de races calmes en bonne santé.
Les limites de l’influence de la race de chien sur la personnalité
Bien que la race de chien soit un facteur déterminant de la personnalité, d’autres facteurs entrent également en ligne de mire.
Même race de chien, mais différents traits de personnalité
Bien que les traits comportementaux soient généralement associés à des caractéristiques des races de chien, des différences importantes dans la personnalité peuvent être remarquées d’un animal à l’autre.
C’est le cas par exemple chez les Labradors, une race de chien réputée pour des traits de personnalité comme l’intelligence et la sociabilité.
Des recherches sur cette race de chien ont prouvé que deux Labradors peuvent avoir des traits de personnalité très distincts. Plus précisément, l’un peut être plus énergique et joueur, tandis que l’autre aura tendance à être plus calme et réservé. Ces différences dans la personnalité peuvent s’expliquer par leur ascendance.
En effet, les ascendants de certains Labradors peuvent avoir été sélectionnés pour des activités spécifiques, comme la chasse ou les compétitions, alors que ceux d’autres Labradors sont élevés comme de simples animaux de compagnie.
Néanmoins d’autres facteurs plus importants peuvent également contribuer à façonner la personnalité des animaux.
L’impact de l’environnement et du vécu dans la personnalité chez le chien
Dans une même race de chien, des environnements et vécus différents peuvent conduire à des traits de personnalités totalement opposés.
Par exemple, un animal élevé dans une maison calme et sereine sera généralement caractérisé par une personnalité plus détendue et moins sujette au stress.
En revanche, si le chien vit dans un environnement urbain bruyant, il est beaucoup plus susceptible de développer des comportements d’anxiété ou de réactivité face à des stimuli répétés.
Ainsi, quelle que soit la race de votre chien, l’environnement dans lequel il vit ou les expériences qui le marquent peuvent grandement influencer sa personnalité. Par conséquent, il est essentiel de prêter attention aux expériences vécues par votre chien pour savoir comment interagir avec lui.
Idéalement, il convient de le mettre dans les bonnes dispositions pour des interactions positives avec d’autres chiens et des humains. De cette manière, le propriétaire contribue à renforcer la sociabilité et la confiance de l’animal.
Dans le même ordre d’idées, les traumatismes et les abus sur le chien doivent être évités. Indépendamment de la race de chien, ces situations peuvent favoriser le développement de traits de personnalité antisociaux.
Par exemple, un chien qui a été maltraité peut développer une méfiance envers les humains, même s’il appartient à une race de chien réputée pour avoir une personnalité sociable.
L’éducation, un facteur de développement de la personnalité chez le chien
Quelle que soit la race de chien, l’éducation que votre animal reçoit au cours des premières années de sa vie peut profondément modifier ou renforcer certains de ses traits de personnalité.
En effet, comme chez l’humain, les premières expériences que vit un chien sont déterminantes pour son développement émotionnel et social. Plus précisément, l’éducation contribue à structurer des comportements appropriés chez le chien.
Les méthodes de dressage utilisées, notamment, peuvent influencer la manière dont un chien réagit aux ordres et aux interactions sociales. Ainsi, un chien qui reçoit un renforcement positif pour des comportements souhaitables sera plus enclin à reproduire ces comportements à l’avenir.
En revanche, si l’animal est soumis à des méthodes de dressage sévères en raison de sa race de chien, il peut développer des comportements négatifs susceptibles d’affecter sa personnalité.
