Pour façonner le comportement du chien et lui apprendre les bonnes manières pour vivre au milieu des humains, il faut bien l’éduquer.
En réalité, même s’il est le meilleur compagnon de l’homme, le chien reste un animal dont l’instinct peut, a priori, ne pas répondre aux attentes de son maître. La nature canine a ses codes et les chiens ont un comportement propre eux.
Mais pour une meilleure cohabitation entre l’homme et son compagnon à quatre pattes, celui-ci doit faire deux choses importantes. D’une part, l’homme doit comprendre le comportement canin. D’autre part, il doit apprendre au chien à sociabiliser avec les humains, ses congénères et les autres animaux.
Dans ce guide détaillé, nous décodons pour vous le comportement du chien et expliquons l’importance et le fonctionnement d’une bonne éducation pour votre chien pour une cohabitation harmonieuse.
Comprendre le comportement naturel du chien
Le comportement du chien avec l’homme, lorsqu’il intègre un foyer sans aucune éducation canine, est intimement lié à son instinct grégaire primaire. Pour bien comprendre son chien, le maître doit l’observer et interpréter les signaux qu’il émet.
Les instincts fondamentaux du chien
Tout comme les loups, les chiens vivent en meute, avec une organisation basée sur la hiérarchie dans le groupe. Dans cette configuration basée sur le mode de vie des canidés à l’état sauvage, la meute est rigoureusement tenue par un couple alpha.
Le couple dominant a sous ses ordres un autre couple sous-dominant appelé bêta ainsi que l’ensemble des autres individus dominés composé des chiens âgés ou malades et des très jeunes, en puberté ou proches. Ce sont les oméga.
Les prérogatives du chien dominant concernent essentiellement la gestion du repas, de l’espace et du contact sexuel avec les femelles du groupe.
En ce qui concerne particulièrement le repas, par exemple, le maître de la meute se sert gracieusement et ne laisse les autres manger que quand il est repu.
Quant à l’espace de jeux et de repos, le chef de la meute se taille la part du lion et se place dans un coin où il a une vue dominante sur tous ses congénères du groupe.
Pour le contact sexuel, lui seul peut, prioritairement, détecter les femelles en chaleur dans la meute et s’accoupler avec elles. En gros, le chef de meute domine tout le monde.
Compte tenu de ces avantages, le chien va naturellement développer un comportement à la fois protecteur et agressif qu’il va exprimer de différentes manières.
Et justement, lorsqu’il intègre nouvellement un foyer, il a tendance à le considérer instinctivement comme une meute et va vouloir s’imposer comme l’alpha, même s’il sait que les humains ne sont pas ses congénères.
Face à ce comportement du chien, l’éducation est la seule solution dans le foyer. Un processus long pour l’éducateur qui doit faire preuve de compréhension, de méthode et de patience.
Les signaux corporels du chien
Pour exprimer ses besoins, son ressenti ou son état émotionnel, le chien utilise principalement son corps. Il revient au propriétaire de savoir lire les signaux corporels que le chien émet lorsqu’il interagit avec lui.
En effet, pour se montrer agressif, le chien tend sa queue, tremblante, parallèlement au sol et ses poils se hérissent sur son dos. Les oreilles de l’animal sont en avant, et il sort ses crocs et est prêt à grogner.
Mais lorsqu’il a peur, le comportement du chien est tout différent : il s’abaisse, met sa queue entre ses pattes, baisse ses oreilles et les plaque vers l’arrière. En plus, il détourne son regard et tremble.
En cas de stress, le chien adopte la même posture que quand il a peur, sans mettre sa queue entre les pattes. Ce comportement du chien stressé s’accompagne de gémissements et de halètements qui peuvent aussi être des signaux d’un malaise.
En cas de problème ou de troubles que vous ne comprenez pas dans le langage corporel du chien, la meilleure solution est d’aller consulter un vétérinaire sans tarder.
Les principes de base pour améliorer le comportement du chien grâce à une bonne éducation canine
Pour que le comportement du chien soit acceptable au sein d’une « meute humaine », il revient au propriétaire d’éduquer son toutou en fonction de ce qu’il attend de son animal de compagnie.
En réalité, l’éducation d’un chien varie en fonction des desiderata de son maître. Lorsque vous voulez un chien de compagnie pour votre enfant, vous ne lui apprendrez pas les mêmes choses qu’on apprendrait à un chien guide d’aveugle ou à un chien de chasse.
Par ailleurs, le comportement du chien est plus facile à contrôler lorsqu’il est plus jeune. Autrement dit, les chiots sont plus réceptifs à l’apprentissage. En intégrant une famille dès le bas âge, le chien apprend plus rapidement et il est plus facile de tisser des liens affectifs solides avec lui.
Mais lorsque le chien est adopté adulte ou arrive d’un refuge, le travail d’éducation est plus difficile. En général, certains comportements durs sont ancrés chez ce type de chien et il faut un sérieux travail dans une pension éducative pour chien pour leur apprendre les « bonnes manières ».
C’est la principale raison pour laquelle les punitions sont à éviter pendant l’apprentissage. Elles ne font qu’empirer le comportement du chien. Tout en étant ferme, vous devez éduquer le chien avec douceur et patience.
Les techniques d’éducation positive d’un chien
L’éducation positive du chien peut être définie comme une approche basée sur l’encouragement et le renforcement des comportements positifs que l’on souhaite que le toutou développe. Dans ce processus, l’intimidation, la force et les punitions ne sont pas de mise.
C’est en cela que l’éducation positive est différente du dressage. Dans le cas du dressage, celui qui s’occupe de l’apprentissage du chien a comme un cahier de charge selon lequel il doit forcer des automatismes chez l’animal.
Même si cette pratique peut s’avérer efficace en général, elle ne favorise pas une sociabilisation naturelle de l’animal de compagnie.
Comment utiliser les récompenses et les encouragements pour cultiver le bon comportement du chien ?
Les récompenses et les encouragements sont essentiels dans l’éducation positive d’un chien. En effet, lorsque vous apprenez à votre chien certaines commandes comme « Assis » et « Couché » et qu’il les exécute bien, vous devez le récompenser ou l’encourager.
En le faisant, le chien comprend non seulement qu’il a effectué une bonne action, mais que cela peut lui faire gagner quelque chose. En l’espèce, les récompenses et les encouragements sont :
- Les friandises ;
- Les jouets ;
- Les caresses ;
- Les mots gentils comme « bon chien », « bravo (prononcer son nom) ».
Aussi, vous devez utiliser les récompenses dans le bon timing. Lorsque vous dites « Couché » à votre loulou et qu’il se couche, vous devez le récompenser ou l’encourager immédiatement.
De cette manière, le chien associe automatiquement la récompense à l’action qu’il a accomplie. C’est ainsi qu’on améliore le comportement du chien. Il ne sert à rien de récompenser votre chien pour quelque chose qu’il a fait 10 ou 20 minutes auparavant.
Pour finir, la répétition joue un rôle fondamental dans le renforcement du comportement positif du chien. Vous devez donc habituer votre compagnon à quatre pattes à certains gestes que vous souhaitez jusqu’à ce qu’ils deviennent naturels et automatiques chez lui.
Comment gérer les mauvais comportements du chien pendant l’apprentissage ?
La technique d’apprentissage positif ne vous met pas à l’abri d’un mauvais comportement du chien. Cependant, tout réside dans la façon dont vous le gérez.
Au lieu de punir le toutou lorsqu’il agit de façon indésirable pendant l’apprentissage, vous devez simplement ignorer le mauvais comportement du chien et rediriger son attention vers un comportement positif.
Par exemple, lorsque vous dites à votre chien « Assis » et qu’il se met plutôt à rouler sur le dos, ce geste sous-entend que l’animal de compagnie n’a pas compris la commande. Vous devez simplement l’amener à s’asseoir tout en répétant la commande et lui donner sa récompense ensuite.
Précisons par ailleurs que l’éducateur doit être dans une position de supériorité pendant qu’il donne les commandes au chien. Vous devez rester debout pour montrer votre domination. N’oubliez pas que vous êtes le chef de la meute (humaine) que le toutou vient d’intégrer.
L’importance de la patience et de la cohérence dans l’éducation du chien
Éduquer un chien, ça demande du temps, de la patience et de la cohérence. En général, les séances d’apprentissage durent 15 minutes par jour. À partir de 2 mois, vous pouvez déjà commencer à éduquer positivement votre chiot.
Pour certains toutous plus réceptifs, le processus peut durer 4 à 6 mois si vous faites preuve de cohérence et de régularité.
Cependant, l’éducation canine peut prendre plus de temps, car la race, la taille et l’histoire du chien sont des facteurs déterminants. Ce sont des choses que vous apprendrez lors des cours d’éducation de chien.
En tant qu’éducateur ou propriétaire de chien, vous devez considérer ces éléments afin de ne pas vous décourager en cours de chemin. Tâchez surtout d’instaurer une relation de confiance avec votre chien et tout se passera bien.
En résumé
L’éducation d’un chien repose sur la compréhension de ses instincts et la mise en place d’une communication claire avec l’animal de compagnie.
En utilisant des méthodes positives, fondées sur la récompense et la patience, il est possible de renforcer les comportements désirés tout en créant une relation harmonieuse entre l’animal et son maître.
La clé d’une bonne éducation canine réside dans la constance et le respect des besoins du chien, en reconnaissant que chaque comportement du chien a une origine souvent instinctive.
